她向妇科医生和肠胃科医生寻求了帮助。待子宫颈抹片检查、膀胱超声检查和血液检查完毕后，两位医生都认为她很健康，没有必要留在医院。在随后的半年里，她的症状不断升级，这期间她成为了她家附近急诊室的常客。好几次，急诊室医生认为 Ursini 可能患有寄生虫或性病，给她开了抗生素后就让她回家了。
最后，Ursini 开始呕吐出排泄物，她的姐夫是一名急诊室护士，劝说她赶紧到自己的医院来。在熬过一个小时的车程，Ursini 进行了腹部/盆腔 CT 扫描对比，结果发现她的左侧降结肠有一个梗阻，这才是导致她呕吐的原因。“急诊室的医生说我有一个肿块阻塞了我的结肠，但我没有听到‘肿块’部分，我只听到了‘阻塞’。我以为是不是什么卡住了。” Ursini 说。
Melissa Ursini
由于病情拖延的太长，她早已筋疲力尽。又多次从急诊室的医生那里得知自己结肠里的肿块很可能是癌症。她顿时呆住了，完全不知所措。Ursini 入院进行了结肠镜检查，以便外科医生取出肿瘤样本进行检测。几天后，她接受了手术，切除了肿瘤（7 英寸长的结肠和周围的 53 个淋巴结）。不久之后，她拿到了诊断结果：低级别 II 期结肠癌，确切地说是 T3N0。53 个淋巴结检测均为阴性。医院还对肿瘤进行了基因检测，但没有发现任何基因标记，尽管 Ursini 的祖父在 50 多岁时死于结肠癌。
选择希望之城
在姐夫的医院接受癌症诊断后，2021年7月她决定在希望之城接受进一步治疗。她说：“我和其他医院的肿瘤医生见了面，但唯有希望之城的 Fakih 医生和护士们给我的感觉让我选择了这里。他们非常友好，立刻就让我感受到了舒适。”此外，Marwan G. Fakih 医学博士 “对我的预后非常乐观，在结肠癌治疗方面他是最权威的专家。”
“我们(我的丈夫和我)想要一位对结肠癌非常了解的肿瘤学家，能够让我37岁后过上健康快乐的生活。”Ursini 说道并坦言这是她在年轻时从未想过要做的自述。
考虑到 Ursini 所处的癌症阶段以及近期支持3个月和6个月化疗疗效等同的临床数据，Fakih 推荐了一套治疗方案，包括3个月的化疗输注奥沙利铂外加服用化疗药物卡培他滨片。在三个月的疗程中，Ursini 每三周接受一次化疗输液，然后是在两周里每日服用化疗药片。该方案将减少副作用，让 Ursini 在接受治疗时更方便继续工作。“如果我处在你的位置，我就会这么做。”Fakih 向她保证。
在家附近进行护理
希望之城在圣克拉里塔的社区医疗执业点是 Ursini 选择希望之城的另一个重要因素。这意味着她可以继续自己新梦想的职业，远程办公并接受化疗输液，对她的一天不会造成很大的干扰。希望之城-圣塔克莱利塔距离她家只有五分钟的车程。虽然 Fakih 制定了 Ursini 的治疗计划，但在治疗期间圣塔克拉利塔诊所的 George Hajjar 医学博士成为了她的主要肿瘤医生。Hajjar 表示：“在治疗过程中 Ursini 非常配合，在处理预期的副作用时总是面带微笑。我们办公室的工作人员都非常想念她的幽默和勇气。”
Ursini 在 37 岁如此年轻时就被诊断出结肠癌，引发了人们的一些思考。是什么导致了年轻人结肠癌的增加?当年轻人出现症状时，他们会怎么做?根据美国国家癌症研究所的数据，结肠直肠癌是美国 50 岁以下人群癌症死亡的主要原因。
此外，据相关数据显示，目前中国结直肠癌的平均发病年龄是48.3岁，比结直肠癌高发的美国人大肠癌的平均发病年龄（69.8岁）整整年轻了20岁，年轻化趋势明显；且结直肠癌已成高发癌症，发现时往往已是中晚期。虽呈高发趋势，但也可以有效地进行早期筛查、预防和治疗。
“这可能是基因和环境的相互作用。我们看到病人身上并没有出现已知的基因突变，这其中肯定还有一些不为人知的基因。”希望之城结直肠外科临床教授和主任、同时也是外科临床教授的 Andreas M. Kaiser 医学博士如此说道。希望之城的专家们对这一趋势表达了自己的看法。
寄语他人
当被问及是否有话要说，Ursini 当即表示:“我希望专家们能够规范并教育年轻人，特别是女性，让他们接受结肠镜检查。当我出现这些症状时，我从来没有想过要做结肠镜检查。因为我几乎没有接受过有关需要做结肠镜检查的‘危险信号’方面的教育。”
2021年10月，Ursini 敲响了化疗幸存者的警钟，此时距离她的治疗已经过去了近6个月。她将继续在希望之城接受每六个月一次的验血和扫描。但现在，在得知预后非常乐观后她期待着 38 岁的自己从此能够和丈夫 Dominick、7岁的女儿 Regan 以及爱犬柯基 Dodger 一样享受着健康快乐的生活。
位于美国西岸，希望之城是拥有卓越科学突破传统的癌症治疗和研究中心，帮助开发了一些应用最为广泛的癌症和糖尿病药物。希望之城还发明了用于开发人类合成胰岛素和许多突破性抗癌药物的技术，包括曲妥珠单抗(商业名称:赫赛汀)。它独特的学术和商业混合研究和开发为希望之城的研究人员创造了一个积极探索新发现的基础平台，平均每年向美国食品和药物管理局提交50个试验性新药申请，目前希望之城已经拥有450多个同族专利。
