全世界都命运多舛的2020年，再没有比《心灵奇旅》更合适的年末电影了。打造出2015年大火动画片《头脑特工队》的导演彼得·道格特与他的梦幻团队，继续着将抽象世界虚拟化的挑战。上一次，他们将人类悲欢情绪具象化，创造出一个能够与外界无缝互动的“颅内世界”。而这一次，他们为灵与肉的二元对立框架注入充满想象力的延展，用动画的形式完成了一次深入浅出的哲学探讨。
皮克斯归入迪士尼旗下后的一段时间里，其作品曾被人诟病自我重复以及日渐低幼。《心灵奇旅》用爵士乐手乔伊的故事，打了一场漂亮的口碑翻身仗。英文片名仅采用“soul”一个单词，既指涉影片有关“灵魂投胎”的故事主线，也强调了爵士/灵魂音乐在叙事中所扮演的重要角色；既在童真的世界里大开脑洞，又在剧情中密集地布下各种文化、历史、政治梗，让观看的成年观众不时露出会心一笑。
影片的主人公乔伊是一位孜孜不倦的爵士钢琴家，梦想着能够进入纽约传奇的爵士酒吧登台一展风采。然而外界的赏识迟迟未到，他不得不在一个中学里担任学生社团的临时指挥。突然有一天，好消息接踵而至，学校许诺他正式的岗位，知名的爵士乐队也对他加以青眼，邀请他一同演出。而就在这一天，他却意外掉进了马路中央的下水道，失去了知觉。灵魂出窍后的乔伊来到了一个介于灵魂与肉体的中间地带——生前之地。在这里，即将扎向地球的实体灵魂们经受各种训练，完善自己独特的性格配方，唯独一颗编号为22的厌世灵魂，因不知自己的“火花”何在，带着一身反骨地逗留于生前之地，不肯奔赴人世。机缘巧合中，乔伊和22号被误安排在了一起，成为一对训练的师生，而他们对各自的探索，也因此而开始……
如上文所述，《心灵奇旅》的故事主线基于二元的维度展开，影片的视觉也在两种风格的腾挪中做足文章——大都会纽约城市中的各个细节，被事无巨细地呈现在银幕上，地铁、酒吧，就连满大街标志性的脚手架都被一一复刻，由此完成了一幅生动的城市速写。而在抽象的生前之地，具有梦幻感的配色和线条简洁的角色形象则让这个想象的世界兼具戏谑与神秘。乔伊和22号的搭配原本是一个系统的错误，两者却阴差阳错地完成了相互激发与相互成全的“壮举”。在这里，皮克斯颇为老到地将故事的终极叙事进行了升华，故事并没有仅仅停留在乔伊完成爵士乐演出，22号完成“投胎”的时刻，而是在结尾剧情将要走向套路之前，小心翼翼地添加了更丰富的桥段，让影片突破了二元对立的框架——于是，在《心灵奇旅》的世界观中，灵魂依附肉体不再是终极的通路与单一的目标，影片借乔伊完成首次演出后的扪心自问，引导观众思考寻找到人生火花后下一步该如何进行的问题。当然，皮克斯的主创们也不忘在这里给出了自己的答案：如果不懂得体验当下，就连鱼也会忘了自己一直在大海里。
“体验当下”这四个字看上去是有些平淡无奇，但摆放在2020年这个特殊的语境中，相信已然能给到观众足够的“灵魂一击”。这也是为什么，本片能够在年关将近的当口赢得如此多观众的认可，被熬制成一碗香浓心灵鸡汤的原因。而我们中国观众，则似乎更应该庆幸自己身处全世界为数不多的几个能在大银幕上欣赏《心灵奇旅》的国家。
